Acteur: Bernard Lee
Films: Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball, You Only Live Twice, On Her Majesty's Secret Service, Diamonds Are Forever, Live and Let Die, The Man with the Golden Gun, The Spy Who Loved Me, Moonraker
Acteur Bernard Lee speelt M in de eerste elf Bond-films. In het dertiende Bond-boek boek The Man with the Golden Gun (1965) van Ian Fleming, wordt eindelijk M's echte naam onthuld: Sir Miles Messervy, een admiraal. In de filmreeks wordt de naam 'Miles' alleen genoemd in The Spy Who Loved Me. 'Messervy' komt in de films nergens voor.
Het personage dat Lee vertolkt is de strenge chef met een subtiel gevoel voor humor. Zo zijn Bond en M het vaak niet met elkaar eens. In Dr. No bijvoorbeeld dient Bond (Sean Connery) zijn wapen, een Beretta, in te ruilen voor een Walther PPK. Bond sputtert tegen, maar M is onverbiddelijk. De Beretta Bond bijna het leven gekost en M laat zich daar bezorgd over uit:
"If you carry a 00-number it means you have license to kill, not get killed."
Bond speelt dikwijls de betweter tegenover zijn baas. Wanneer zij in Goldfinger op bezoek zijn bij Colonel Smithers krijgen ze een brandy aangeboden:
Smithers: "Have a little more of this rather disappointing brandy."
M: "Why, what is the matter with it?"
Bond: "I'd say it was a 30 year old fined and indifferently blended, with an overdose of bon bois."
Vervolgens krijgt de oude baas de brandy aangereikt. Terwijl Bond en Smithers over goud praten, steekt M zijn neus even in de fles. Hij moet Bond gelijk geven.
In On Her Majesty's Secret Service moet M tot zijn vreugde bekennen dat Bond (dit keer George Lazenby) ook andere interesses heeft dan vrouwen, drank en gokken. M's passie blijkt 'lepidoptera' te zijn, het verzamelen van vlinders. Als Bond bij zijn baas thuis komt, beoefent M zojuist zijn hobby. Bond kijkt over M's schouders mee en merkt op dat het een klein formaat is voor een 'Nymphalis polychloros'. M is duidelijk verheugd:
"I wasn't aware your expertise included lepidoptery."
En zo vangen Bond en M elkaar vliegen af. In Diamonds Are Forever denkt de oude admiraal Bond op een fout te betrappen als zij een sherry aangeboden krijgen van Sir Donald Munger:
Bond: "Pity about your liver sir, it's an unusually fine solera. '51 I believe."
M: "There is no year for sherry, double-o-seven."
Bond: "I was referring to the original vintage on which the sherry is based: 1851. Unless I'm mistaken?"
Sir Donald: "Precisely."
Met Roger Moore als 007 kibbelen Bond en M vrolijk verder. M toont opnieuw zijn bewondering voor Bond in The Spy Who Loved Me als ze samen met Q, Anya en General Gogol een microfilm bestuderen. Bond en Anya komen er achter dat de film afkomstig is van Karl Stromberg. M is onder de indruk, maar dit keer is het Anya die Bond wél kan verbeteren:
Gogol: "Oratory. What is that?"Bond: "It's another word for chapel."
Q: "Looks a bit like a bishop's mitre."
Bond: "It is a fish. That is the symbol of the Stromberg shipping line."
Q: "Karl Stromberg? But he's one of the richest men in the world."
Bond: "One of the principal capitalist exploiters of the West, sir. It's not oratory, it's laboratory. Stromberg has a marine research laboratory. On Corsica, I believe."
M: "Well done, James."
Anya: "Actually, sir, it is in Sardegna."
Gogol: "That's brilliant. I'm certain that two such perceptive talents will enjoy working together in Sardinia, and that it will help to make Anglo-Soviet cooperation a reality."
Het laatste optreden van Bernard Lee als M is in Moonraker, vlak voor het overlijden van de acteur. M heeft dit keer niet veel bijzonders te doen. Hij is verbolgen als Bond ter illustratie een pijl uit zijn 'wrist gun' in een schilderij boort. Daarna is hij erg teleurgesteld als Bond foutieve informatie over een geheim laboratorium gegeven blijkt te hebben, waardoor M op zijn falie krijgt van de minister van defensie. En vervolgens zijn laatste scène, waarin hij Bonds daden opnieuw niet op prijs stelt wanneer 007 samen met Holly Goodhead gewichtsloos de liefde bedrijft.
M: "Double-o-seven!"
Frederick Gray: "My god! What's Bond doing?"
Q: "I think he's attempting re-entry sir."
Tijdens de opnames van het volgende Bond-avontuur For Your Eyes Only overlijdt Bernard Lee in 1981 op 73-jarige leeftijd aan de gevolgen van maagkanker. Uit respect wordt de rol van M niet aan een andere acteur gegeven, maar wordt het karakter voor één film 'op vakantie' gestuurd. De bijdrage die M in For Your Eyes Only zou hebben, wordt verdeeld onder minister van defensie Frederick Gray en stafchef Bill Tanner.
Acteur: Robert Brown
Films: Octopussy, A View to a Kill, The Living Daylights, Licence to Kill
Na één film afwezigheid keert het karakter in Octopussy weer terug in de gedaante van Robert Brown. Een vraag die tot de dag van vandaag onbeantwoord is gebleven: speelt Robert Brown hetzelfde personage als Bernard Lee (Sir Miles Messervy)? Brown zat namelijk ook al in The Spy Who Loved Me als Admiral Hargreaves. Het is goed mogelijk dat deze Hargreaves het hoofd van de geheime dienst is geworden.
De M van Robert Brown moet opnieuw een autoritaire man verbeelden, maar dan met minder humor dan voorganger Lee. Daarbij moet gezegd dat Brown niet echt veel te doen krijgt als baas van MI6. Roger Moore maakt duidelijk dat hij M's orders niet al te serieus neemt. Zo laat Bond zijn chef in Octopussy zweten als hij onthult dat hij een replica van het Fabergé-ei heeft omgewisseld voor het origineel. M krijgt zowat een zenuwinzinking. Als hij zich heeft vermand, beveelt hij zijn agent naar India te vertrekken om Kamal Khan te schaduwen. Bond laat vervolgens brutaal zijn ticket zien en zegt dat hij er snel vandoor moet om zijn vlucht te kunnen halen. Met andere woorden: Bond kan prima zonder zijn meerdere.
Met Timothy Dalton als nieuwe James Bond toont Brown zich wat harder. In The Living Daylights krijgt de geheim agent de opdracht General Pushkin te elimineren. Bond gelooft niet dat de Russische generaal schuldig is, maar M is onverbiddelijk: Pushkin moet dood.
In Licence to Kill is Brown op zijn best als M. Bond opereert op eigen gelegenheid, dit kan de oude baas niet over zijn kant laten gaan. Een indringende scène tussen twee tegenpolen is het gevolg:
M: "You were supposed to be in Istanbul last night! I'm afraid this unfortunate Leiter business has clouded your judgment! You have a job to do! I expect you on a plane this afternoon!"
Bond: "I haven't finished here, sir."
M: "Leave it to the Americans! It's their mess. Let them clear it up."
Bond: "Sir! They're not going to do anything! I owe it to Leiter. He's put his life on the line for me many times."
M: "Oh spare me this sentimental rubbish! He knew the risks."
Bond: "And his wife?"
M: "This private vendetta of yours could easily compromise her majesty's government. You have an assignment, and I expect you to carry it out objectively and professionally!"
Bond: "Then you have my resignation, sir!"
M: "We're not a country club, double-o-seven! Effective immediately, your licence to kill is revoked, and I require you to hand over your weapon. Now. I need hardly remind you that you're still bound by the Official Secrets Act."
Bond: "I guess it's, uh... a farewell to arms."
Actrice: Judi Dench
Films: GoldenEye, Tomorrow Never Dies, The World Is Not Enough, Die Another Day, Casino Royale, Quantum of Solace, Skyfall
Met rasactrice Judi Dench heeft M sinds midden jaren negentig weer een vast gezicht gekregen. In GoldenEye was het even wennen een dame aan het roer van MI6. Destijds was het hoofd van de geheime dienst van Engeland inderdaad een vrouw, Stella Remington. Het wordt gezegd dat het karakter van Dench' M hierop gebaseerd is.
In eerste instantie heeft Bond (Pierce Brosnan) niet zo’n hoge pet op van zijn nieuwe baas. Met stafchef Tanner heeft hij een veel beter band.
Tanner: "Seems your hunch was right, double-o-seven. It's too bad the Evil Queen of Numbers wouldn't let you play it..."
M: "You were saying?"
Tanner: "No, no, I was just... just um..."
M: "Good. Because if I want sarcasm, Mr Tanner, I'll talk to my children, thank you very much."
Hiermee wordt gelijk duidelijk dat deze M nageslacht heeft, al wordt hier in de volgende films niet meer op doorgegaan. Haar echtgenoot verschijnt in Casino Royale echter wel even in beeld - alhoewel, in het gezamenlijk bed draait hij zich even om. In Quantum of Solace roept M haar echtgenoot als de telefoon rinkelt en vier jaar later, in Skyfall, leest zij een favoriet gedicht van wijlen haar man voor. Ze blijkt dus plots weduwe te zijn geworden.
Als Bond in GoldenEye op M's nieuwe kantoor zit in hetgebouw aan Vauxhall Cross (voorheen zat het hoofdkwartier aan St. James's Street) heeft 007 het heel even over haar voorganger, waarmee hij doelt op het personage dat Bernard Lee of Robert Brown speelde. Deze nieuwe M laat Bond weten dat ze van een ander kaliber is:
"If you think for one moment I don't have the balls to send a man out to die, your instincts are dead wrong."
Daarna laat deze harde dame nog even fijntjes weten hoe ze tegen Bond aankijkt:
M: "You don't like me, Bond. You don't like my methods. You think I'm an accountant, a bean counter more interested in my numbers than your instincts."
Bond: "The thought had occurred to me."
M: "Good, because I think you're a sexist, misogynist dinosaur. A relic of the Cold War, whose boyish charms, though wasted on me, obviously appealed to that young woman I sent out to evaluate you."
Bond: "Point taken."
In Tomorrow Never Dies is M al wat ontdooid. Ze heeft een dosis geniale humor meegekregen waarmee ze zich staande weet te houden in de mannenwereld waarin zij opereert:
Admiral Roebuck: "With all due respect, M, I think you don't have the balls for this job."
M: "Perhaps. But the advantage is, I don't have to think with them all the time."
In Die Another Day komt er een stevige deuk in de relatie tussen Bond en M. Bond is veertien maanden gevangen gehouden in Noord-Korea en M heeft hem laten stikken. Dat zijn de strikte regels voor agenten die zo 'stom' zijn zich te laten pakken. Als M ontdekt dat er geheime informatie lekt vanuit Korea, denkt ze dat Bond is gaan praten. Ze kan niet anders dan hem terughalen, of in dit geval, inruilen tegen Zao. Een overeenkomst die ze liever niet had gesloten. Ondanks dat Bond terug is, kan M hem niet meer gebruiken. Ze sluit hem op. Als Bond ontsnapt en op eigen gelegenheid op onderzoek uitgaat, raakt M gaandeweg overtuigd van Bonds gelijk. Ze besluit hem terug te halen.
In Casino Royale staat James Bond (Daniel Craig) aan het begin van zijn carrière als geheim agent. Hierdoor treedt M op als mentor die moeite heeft haar roekeloze pupil in de hand te houden. Als Bond bij M heeft ingebroken ontstaat een vijandige sfeer. Als Bond het appartement bijna verlaat:
Bond: "I always thought M was a randomly assigned initial, I had no idea it stood for..."
M: "Utter one more syllable and I'll have you killed."
Wat de naam van de M van Judi Dench is, blijft daarom gissen. Auteur Raymond Benson die een reeks Bond-boeken heeft geschreven, noemt haar Barbara Mawdsley. In de films is deze of een andere naam nooit genoemd. Huisbewaarder Kincade (Albert Finney) in Skyfall, noemt M 'Emma'. Het is niet aannemelijk dat dit haar echte voornaam is. Waarschijnlijk heeft de oude Kincade in plaats van 'M' de naam 'Emma' verstaan.
In Quantum of Solace maakt M zich terecht kwaad als Bond een spoor van lijken achter zich laat. Als 007 de zoveelste misstap begaat, laat M al zijn pasjes blokkeren, zodat hij geen kant meer op kan. Vervolgens grijpt ze eigenhandig in om Bond in Bolivia tot de orde te roepen. Daar bewijst 007 dat hij een complot tussen Dominic Greene en General Medrano op het spoor is. M geeft haar agent het vertrouwen waardoor Bond zijn klus af kan maken.
In de laatste scène van de film ontmoeten Bond en M elkaar opnieuw:
M: "Bond, I need you back."
Bond: "I never left."
De grootste bijdrage heeft M in Skyfall. Het verhaal van de film is grotendeels rond haar aanwezigheid en de wraak van een oud-agent geschreven. Deze Silva (Javier Bardem) heeft het als persoonlijk doel gesteld om M kapot te maken.
Acteur: Ralph Fiennes
Film: Skyfall
Over de nieuwe M is nog weinig bekend, behalve zijn volledige naam: Gareth Mallory. Hij is van het viertal de enige wiens naam daadwerkelijk wordt genoemd.
.jpg)
Mallory begint als overheidsagent die de zaken van M (Judi Dench) in de gaten moet houden. Hij moedigt haar aan om afstand van haar werk te nemen om met pensioen te gaan.
Aan het eind van de film meldt James Bond zich op een nieuw kantoor. Zijn nieuwe baas blijkt Mallory te zijn, die hij aanspreekt met de vertrouwde naam: M.
